¡Las ruinas de Pompeya, una ciudad romana congelada en el tiempo!
Pompeya fue una gran ciudad romana situada en Campania, Italia, que quedó sepultada bajo cenizas volcánicas tras la erupción del Vesubio en el año 79 d. C. Excavada entre los siglos XIX y XX, su excelente estado de conservación ofrece una visión inestimable de la vida cotidiana romana. Pompeya es, quizás, el yacimiento arqueológico más rico del mundo por la cantidad de datos de que disponen los estudiosos.
Asentamiento en la región de Campania
La zona fue poblada originalmente en la Edad del Bronce, en un acantilado situado en la desembocadura del río Sarno. El yacimiento de Pompeya y sus alrededores ofrecían la doble ventaja de un clima favorable y un rico suelo volcánico, lo que permitió el florecimiento de la actividad agrícola, especialmente el cultivo de aceitunas y uvas. Los primeros colonos no podían imaginar que el mismo acantilado sobre el que construyeron se había formado a raíz de una erupción, ya olvidada, de la montaña —ahora aparentemente inofensiva— que se alzaba sobre su ciudad. Sin embargo, en la mitología griega se encontraba un indicio del poder del volcán en la leyenda según la cual Hércules había combatido allí a los gigantes en un paisaje llameante. De hecho, la cercana ciudad de Herculano, que correría la misma suerte que Pompeya, recibió su nombre en honor a este episodio heroico. Además, Servio nos informa de que el nombre de Pompeya deriva de «pumpe», que era la procesión conmemorativa en honor a la victoria de Hércules sobre los gigantes.
LA COSTA DE CAMPANIA ERA EL LUGAR DE OCIO PREFERIDO DE LA CLASE ADINERADA DE ROMA, Y MUCHAS DE LAS VILLAS ERAN ESPECIALMENTE IMPONENTES, CON VISTAS PANORÁMICAS AL MAR.
Los griegos fundaron colonias en Campania en el siglo VIII a. C. y los etruscos también estuvieron presentes hasta que fueron derrotados por los siracusanos y los griegos locales en la batalla de Cumas en el 474 a. C. A partir de entonces, el pueblo samnita, procedente de las montañas de la zona, comenzó a infiltrarse y a dominar la región. En el siglo IV a. C., las luchas internas entre los samnitas desembocaron en las Guerras Samnitas (343-290 a. C.) en toda Campania y marcaron el inicio de la influencia romana en la región. Pompeya contó con el favor de Roma y la ciudad prosperó gracias a los grandes proyectos de construcción que se llevaron a cabo en el siglo II a. C.